“壁哥兒，母後說過多少次了，出門一定得帶人。你不能什麽都和英哥兒學，英哥兒他爹鎮守北疆，他也從小習武。你不同，你是未來的國君。懂嗎？”

秦壁低下頭，不應承亦不反駁。

若能選，他才不想做什麽太子，這也不行那也不許，跟只籠中鳥似的。要能天天跟阿軟在一起玩才好。

知子莫若母。梅皇後無奈搖搖頭，轉而問起玉佩。

“今日去國公府，阿軟可同意用別的東西交換？”

“哎呀，孩兒忘了。”

秦壁摸著頭訕笑一會，這玉他才不會還給阿軟。沖著梅皇後眨眨眼，“下次我再去一趟。”

一轉身跑得沒影了。

梅皇後幽幽嘆口氣，罷了罷了，他還小，急不得。何況，皇上也不想看到壁哥兒太卓絕，暫且如此吧。

到夜裏，宮人伺候秦壁沐浴，秦壁特意將紫血玉掛在胸前，以擋住被蕭緯踢青的地方。上了床，一宿睡得極不踏實，胸口時不時隱隱作痛。

☆、吉蟲駕到

大清寺。

英王每月都要往廟裏走一趟，同三了禪師參禪論佛。今日依舊是老規矩，穿著一身綾子做的白衫，不聲不響進了廟裏。

沒有貼身隨從，沒有王爺排場。

三了禪師的院子在方丈室旁邊，算是大清寺最深處，得往廟裏走上兩刻多鐘。這會，小沙彌多在上早課。無人引路，英王便沒當自己是客人。安步當車，如常進了禪院。

三了師父喜靜，院子裏通常靜可落針，除了風聲雨聲，便是鸝鳴鶯啼。

“禪師。”英王輕輕喚了一聲。

無人回應。

英王推開禪房槅門，只見一個小沙彌抱膝坐在地上，雙眼發直。

小沙彌叫靈童，長得粉雕玉琢，男生女相，惹人憐愛。不過，今日的靈童似是病了，看上去有氣無力。

“靈童，三了禪師去哪了？”

小沙彌擡起頭，視線不知落在什麽地方，眸子裏毫無光彩，仿佛聽不懂人話。

英王這才看清，他身上穿的竟然是道袍。靈童怎會穿著道袍，奇哉怪也。

禪房不大，長寬皆是兩丈，站在中間掃視一圈即可看清屋中一切。畢竟是出家人住的地方，除了一床一桌一長凳，別無俗常之物。

這時，外頭一陣風吹進房內，惹得桌上的宣紙嘩嘩作響。

英王走近一瞧，毛筆直接擱在烏木筆架上頭，筆尖處的墨汁已凝固成塊。

鋪開的宣紙上歇著八個字：弱水三千，非死難渡。

這是什麽意思？英王凝眉。

在屋中一番細看，英王生出一種感覺，三了禪師似乎寫完這八個字便出門而去，連毛筆都沒來得及洗。

會是什麽樣的急事，讓禪師連心愛的毛筆都忽略了？看筆頭硬如尖刺的紫毫，禪師出門至少有一兩日了。

想了半天，英王仍舊想不出禪師會去哪裏。他跟三了乃是莫逆之交，對其生活習慣極為熟悉，包括禪師的小愛徒靈童。

英王走到靈童身邊蹲下，一臉關切：“靈童，你坐在地上做什麽？”

靈童對著英王的臉盯了許久，眉頭皺成一團，似經受著某種巨大痛苦。

“死了。”靈童對著虛空喃喃低訴，“師父死了。”

英王大驚，用力摁住靈童的肩膀：“你說清楚，三了怎麽會死？他不是出門去了嗎？”

“出門？是，師父出門了。”靈童再度變回英王剛進門時失神的樣子。

“那他去哪了？”

“師父去了哪？師父去了太一宮，他從這走的。”靈童伸手指向窗子。

英王看著敞開的窗子大惑不解：“從這走過去的？你仔細說，到底怎麽出去的？”

“太陽從那射進來，師父剛寫完字，突然神色大變，說要去太一宮。他走到窗戶邊，一身金光，我看著他一點點升起來，走到窗子上，然後越升越高，走著走著我就看不見了。”

英王猛地站起身，沖著窗口合掌作揖：“阿彌陀佛，大師功德無量，已修成虹化之大圓滿法。”

跟著嘆了口氣，“大師這是圓寂了。”

靈童怔忪看著窗外：“師父圓寂了？”

“不錯。大師已留下墨寶，弱水三千，非死難渡，這分明就是預示之言。唉，可惜了，我沒能送大師一程。”英王的確覺得遺憾，不過更多是因為，沒能親眼瞧見虹化異象。

又問：“這是什麽時候的事？”

“前天早上。”

“當時就你一人在這？”

“是，只我一人。”靈童看上去依舊渾渾噩噩。

“好了，別難過了。大師功德圓滿，這是好事。”英王輕輕拍了下靈童的肩膀，突地福至心靈，“你一直坐在地上，從前天到現在？”

“嗯。”靈童乖乖點頭。

“那你中途也沒出去吃飯？你都不餓嗎？”

聽到吃飯二字，靈童倏然有了饑餓感，瞬間眼冒金星，頭暈目眩。

英王知道他是餓壞了，忙走到外頭去叫人。隔著一道藤蔓簾子的方丈室外正好有個沙彌，英王高喊道：“去通知方丈，三了師父圓寂了。再拿碗稀飯過來，靈童快餓暈了。”

沙彌楞了半天，嗯了一聲回過神，立刻跑得比兔子還快。

“來人，來人，首座大師圓寂了。”

英王聽著沙彌的喊聲越來越遠，背著手回了禪房。見靈童仍舊傻傻坐在原處，他心中也不由幾分傷感，從今往後，他在這世上又少了一個能說話的人。

感慨過後，英王眉心一折：“靈童，你身上為何穿著道袍？”

靈童登時昏厥過去。

當方丈領著眾人趕過來，先命人將靈童擡到隔壁房間，然後同英王細細詢問起來。

聽完英王所言，方丈頗為疑慮。歷代高僧圓寂之前，都會通知師兄弟，至少會告知方丈一聲。像三了這般，不聲不響西去，這還是頭一回。

最重要一點，三了今年才剛過而立，身子素來康健，在此之前沒有半分坐化的預兆。況且，這虹化一事，只有靈童說看見，其他人全毫不知情。

也不知靈童說得是不是真？萬一三了哪天突然回來呢？

經過一番商議，最終決定，廟裏不敲喪鐘，只做道場。且道場由英王發起，不以大清寺的名義做。這便意味著，三了圓寂之事不必擴散。

***

蕭緯仍閉門在陋室抄經。被秦壁撕碎的經文用錦囊收了起來，那面空白墻壁又重新掛滿白紙黑字。

算一算，她三餐茹素也有小半月了，正是長身體的時候。

如此，不止蕭英抱怨妹妹陰陽怪氣，連金夫人亦深覺不安。這也忒耐得住性子了，跟從前每天瘋玩得沒邊那個阿軟，大相徑庭。

蕭國公長年駐守北疆，內宅的事全由她做主。蕭家子嗣不豐，幾乎歷代皆是一子一女，故而蕭家孩子都是精養、細養，寶貝得緊。若蕭緯出點什麽岔子，她可真沒臉見國公爺。

更何況，蕭緯還是皇上千叮萬囑要好好照看的。

金夫人深恐阿軟年紀輕輕移了性情，讓蕭英攛掇妹妹出去玩，卻被蕭英一口回絕。

“妹妹大了，跟我不親了。別說我，連壁哥兒她都能往心窩踹，性情這般乖張，我還是離她遠點好。”

母子倆這話是避著人的，卻沒避著關嬤嬤。

關嬤嬤悄悄去燕子塢尋了蕭緯一趟，溫言暖語，就差同她掏出心窩子，蕭緯卻只說讓她們勿要擔心，並沒同關嬤嬤過分親近。

蕭緯知曉眾人心底的非議。可她是活過六十九年的老嫗，再如何演戲，亦演不出十歲少女的無憂無慮。

自從坐上太後，她不記得自己手上沾過多少血，宮裏宮外，朝上朝下。

秦壁以為死之前將帝位傳給瑞哥兒，又安排好輔政大臣，瑞哥兒就能安穩做皇帝啦？

他兩腿一蹬，去得幹凈利落。他卻不知……

他頭上那些年富力強的哥哥，哪個是省油的燈？果不其然，他一死，安王就反了。另外幾塊封地上的王爺，也火上澆油鬧獨立。

她鬥後妃，鬥閣老，鬥諸王，鬥天下蠢蠢欲動的不臣者，殺了多少人，才讓秦瑞將大景朝的帝位坐穩。

她再也不是小姑娘了。

蕭緯寫完最後幾筆，深吸一口氣：“秋葵，把這張也掛墻上。”

“是。”

一個圓臉盤的丫鬟眉開眼笑走進屋裏，眼珠子轉得活靈活現。“小姐，您叫我。”

正是先前被罰跪祠堂的秋棠。她身後跟著瘦弱些的秋桂，秋桂埋著頭，模樣木訥。

蕭緯看著兩人：“一會你們倆，從府裏護兵中要個不起眼的小卒子，三個人到大清寺替我打聽些事情。要到人後，那人以後安置到府外，歸秋棠管。”

秋棠拼命點頭。

“主要打聽下三了師父的下落。另外，在寺裏多留心，看有沒有什麽異樣的人和事。”

蕭緯刻意將目光停留在秋棠身上。“這件事要保密。人是你挑的，萬一日後有什麽差池，你就不能留在我身邊了。”

秋棠忍不住打個冷戰。“是，婢子遵命。小姐可還有要叮囑的？”

蕭緯瞟了眼秋桂，“你要帶著秋桂一起。日後外頭的活只多不少，秋桂的膽子得練一練。她細心，跟著你一起去，說不定能有更多收獲呢？都去吧。”

“是。”秋葵三人一同退下。

幾個丫鬟都沒覺著，蕭緯這般發號施令有何不對，仿佛面對那種與生俱來的威勢，除了服從，別無他選。

靠東的窗欞開著，幾根長長的不知名綠草隨風晃蕩，金燦燦的日光灑到書案上，照得這片方塊地甚是清幽。書案左上角掛著三支毛筆，綠瑩瑩的湖州筆洗躺在邊上，碎光芒芒。

一室祥和。蕭緯不由陷入思索。

周韻音入宮時的碟譜，她後來是看過無數遍的。後宮嬪妃，不是阿貓阿狗，凡是能進者必得有出身，有合理來處。

周韻音，十一歲被周太傅家收養，十九歲參加朝廷采選。八年，她足足在周家潛伏八年。以她的姿色，只要出席幾次小姐們的聚會，美貌的名聲早就傳出去了。

十九歲還不嫁人，足見她早就謀劃著進宮。

眼下她雖未現身，但該預備的都可以備起來了。

“阿軟，阿軟。”突如其來的叫喚嚇了蕭緯一跳。

蕭緯驚站起身，朝門外一看，門關著。

“阿軟，我在這。”

聲音竟似從地底下鉆出來的。

蕭緯視線繞墻角一圈，仍沒找見人。不禁暗道，怪了。

“嘿。我在這啊，阿軟。”秦壁陡然從床底下探出個頭，圓圓的腦袋上結滿蜘蛛網。

他貓著身子一點點爬出來，除了兩排笑得沒邊的貝齒，渾身上下烏漆嘛黑。更可笑的，靛藍色長衫後擺，沾滿幹枯的鬼針子。

那床底下的塵不知已積攢多少年，鉆狗洞，虧他想得出。

蕭緯真真無語。

她拎起裙角，出房門繞走廊一圈，果然發現自己這間房，靠床的那面墻底被掏了個洞。掏出來的幾塊磚全在一人高的草叢裏。

看來地磚松動很久了，只是被茂盛的野草掩住，沒人註意。

幸好發現得早。

草叢裏除了躺著磚，還蹲著一個半大小子，身上跟某人一樣沾滿鬼針子。

蕭緯一眼認出，這是榮華宮的小太監六喜。伺候秦壁沒幾年，挨了好幾回板子，最後一次終於撐不住，死了。六喜死後，孔琥才進的宮，後來討了秦壁的歡心。

六喜縮著肩膀站起來：“蕭小姐，小的不是故意躲這的。”

都是殿下的意思。殿下從宮裏偷跑出來，他先頭被梅皇後訓了，再跟丟人他也不用回宮，只好跟著一起出門。

結果，這位爺半點體面都不要，又是翻圍墻，又是鉆狗洞。秦壁還怕他被人瞧見，特意讓他躲草叢裏。

“嗯，我曉得。去院子裏等吧。”對一個壽命將盡的人，蕭緯難得溫柔一回。

“是，多謝姑娘。小的還要謝您，上次您送進宮裏的玉，要不是姑娘救醒主子，小的這條命只怕沒了。”

蕭緯抿著唇回到屋中，覷著秦壁一聲不吭。

這個沒用的東西，只會到處闖禍，連自己人的命都護不住。她真替六喜抱屈。

秦壁渾身狼狽，卻半點沒客氣。先走到盛滿清水的筆洗前，利落凈了手。然後，開始自說自話。

“阿軟，我都爬狗洞了，你看在我這麽可憐的份上，別生我氣了。”秦壁眨眨眼，厚顏湊到蕭緯面前，小聲討饒：“也別生我母後的氣了。”

湊過去才發現，蕭緯黑黢黢的眸子靜若深潭，看得他渾身上下瘆得慌。

“阿軟，別這麽瞧我，怪嚇人的。你瞧，我胳膊起雞皮疙瘩了。”

蕭緯懶得同他插科打諢，直接攤開手：“東西拿來。”

秦壁往後一跳：“什麽東西？”

“別給我裝傻，紫血玉，那是我們蕭家的東西。”蕭緯向前一步。

秦壁擠著眉，一時不知如何是好。左右一瞟，陡然大叫一聲：“阿軟你看，螳螂。”

蕭緯本以為他是為了轉移視線，沒想到秦壁真朝書案撲過去。

走近一瞧，一只半指來長的黑色螳螂歇在筆洗外壁。倒三角的頭，左右各生一粒圓眼，身子趴在那一動不動，豎起的前肢像極祈福的少女。

蕭緯不禁露出久違的笑容，螳螂可是吉蟲。在此時出現吉兆，讓她莫名放松。

她能回來，是三了禪師犧牲自己換來的機會。

蕭緯剛想碰一碰它，秦壁卻已掐住螳螂丁點粗的小腰，預備往筆洗池裏浸。

“住手。不要殺它。”蕭緯急得小臉泛青。

秦壁捏著螳螂，眼珠子轉了兩圈。“那你得把紫血玉送我，回頭我也送你一塊寶貝。”

蕭緯氣憤瞪著對面這個無賴，一時想殺了他的心都有。

秦壁作勢將螳螂往筆洗裏扔。

“好，送你，紫血玉就送你。”蕭緯忙出聲攔住。就當餵狗好了。

秦壁捏著那只黑螳螂在屋裏轉悠，先對著窗口太陽瞧了瞧，跟著又走到屋內陰暗處盯了半天。

蕭緯猜他是不是要得寸進尺，再提什麽發誓之類的瘋話，眸中不由透出一分戾氣。

好在秦壁這次挺識趣兒，主動將螳螂放進蕭緯手掌心。

只是話裏有話：“阿軟說的我都信。會一直跟我好，還把紫血玉送我。”

蕭緯顧不得聽他說，只一眨不眨盯著那只趾高氣揚的小可憐蟲。

“真好看。你看它的頭，能擰著轉一圈再轉回來。”蕭緯用食指尖摸了摸螳螂頭，一雙眼變得亮晶晶，溢滿欣喜。

讚嘆的聲音都在顫抖，可見她有多喜歡。

秦壁有點吃味。不就是扛著兩把鐮刀的小蟲，也值得誇成一朵花。

“一只破螳螂，瞧把你樂的。”

“你懂什麽，這是吉蟲，意味著好兆頭。”蕭緯一時忘了對自己的承諾——以後不理秦壁。

秦壁驚訝得眉心折起。“阿軟，你幾時信起這些忽悠人的勾當了？”

蕭緯扭過頭，她都碰上周韻音那個懂得轉世之術的妖孽了，能不信嗎？

冷哼一聲不再理他。

秦壁頂著滿頭蜘蛛網，在屋裏東走西顧。晃了半天，蕭緯也不做聲。

秦壁不得不自找話題。“阿軟，這墻上貼的都是《太上感應篇》，怎麽不抄《楞嚴經》和《心經》？”

蕭緯略略晃了下神：“我們家祭祖就是抄這個，這是蕭家祖宗傳下來的規矩。”

然後又盯著螳螂去了。

秦壁懊惱錯了錯牙，阿軟又不理人了。不過，今日得了紫血玉，總算沒白辛苦。

按按胸前的玉佩，秦壁重新變得精神抖擻。

“阿軟，我先回宮了，改日再來。”

蕭緯忍不住瞟向門口。這一瞟，差點笑出聲。

秦壁後半身比前面更逗樂，一張完好的蜘蛛網覆蓋在後腦勺，若不仔細瞧還當是女子戴的網狀頭花。還有身上的料子，大概帶了絨，除了黑色鬼針球，還沾滿細碎枯葉、小紫蒲、狗尾巴草。

簡直沒眼看。

就在跨過門檻那一瞬，秦壁猛然轉身：“阿軟，咱們出去玩吧。”

這一轉，整好抓住蕭緯沒來得及躲開的視線，以及裏頭殘存的淺淺笑意。

秦壁心陡然跳了兩下，跟著傻笑起來。阿軟笑了，終於笑了，今天可真是好日子。

“滾。”蕭緯惱羞成怒，扭身歪到床頭枕上。

秦壁頓時跟吃了人參果似的，神清氣爽找蕭英去了。

一路走一路笑，且齜牙咧嘴，看得六喜一楞一楞，不明白這位殿下又犯什麽傻。

等在蕭英那扯下蛛網和鬼針子，以及各種枯草、荊棘梗，秦壁猶未清醒，只心底一個勁兒感嘆：阿軟別扭的樣子，真好看，比那只臭螳螂好看多了。

☆、吉蟲阿軟

話說秋棠，頭回去外頭辦事，心底按捺不住的興奮。她先找國公府護衛隊長霍將軍，要了個瘦小不起眼的小兵，給他改名叫阿青，加上秋桂，三人一起去大清寺。

三人在寺中轉了大半天，回城時天剛暗下來。阿青暫且歇在客棧，秋棠秋桂回府稟報。

“小姐，三了師父果真不見了，聽寺裏的和尚所言，已失蹤小半月。不過大清寺的方丈說，三了師父圓寂了。在三了師父的禪房找到一封留書，上頭寫著一句話：弱水三千，非死難渡。”

“弱水三千，非死難渡……”蕭緯默默念了兩遍。

我不入地獄，誰入地獄。大師真的死了，為了阻止那個妖胎出世。

“可還有什麽稀罕事？”

秋棠搖頭。

蕭緯轉而看向秋桂。

秋桂凝神忖度片刻，猶豫著回道：“我看到禪房偏院有個小沙彌，叫靈童，不愛說話。我也說不出他有什麽稀罕，就是覺著跟其他和尚不一樣。”

靈童？蕭緯想了想，前世沒聽說過此人，觀察下再說。

“好，以後隔一陣就去大清寺瞧瞧。尤其要註意跟我一般大的女子。還有那個阿青，摸清楚他家裏的情況。用人不外乎三樣，動之以情、誘之以利、或用權勢碾壓，情為上策利為下策，三者亦可兼用。以後所有當用的人都得把握好。”

“是。”秋棠心口一陣發熱，姑娘是在栽培她。從前小姐喜歡打架，她替小姐遞鞭子；如今小姐喜歡組團打架，那她更得鞍前馬後。

士為知己者死，從此，小姐不只是小姐，更是她敬重的主人。

蕭緯交代完，不再多想。按照前世軌跡和喜歡藏在暗處的習性，周韻音不會在這時候出現。眼下只是預備著，以防萬一。

沐浴之前，蕭緯走到靠窗的矮幾上瞧那只螳螂。白日裏，秋蓮照她吩咐給螳螂搭了個小窩。

一個尺來寬的圓簸箕，墊上一些枯草，秋蓮還費了九牛二虎之力，從外頭草叢抓了幾只小飛蟲。

可這會，順著糊窗白紗透進來的蒙蒙光亮看過去，螳螂了無生氣。

蕭緯伸手摸上它三角形小腦袋，螳螂一動不動。

“秋葵，你快來看看，它是不是死了？”

秋葵飛奔進屋，看了半天也看不出這東西是死是活。

結結巴巴道：“小姐，太子殿下好像懂這些鳥啊蟲的，要不明天請他瞧瞧。”

這話讓蕭緯郁悶不已。秋葵沒說錯，那糊塗蛋可不就是愛養小寵物。

“你去哥哥那邊一趟，讓他明日早點帶殿下過來。”

辛苦挨到天亮，蕭英早早進宮接秦壁。梅皇後允了，讓六喜跟著一起出宮。

他們一走，梅皇後便去禦書房找平帝。

“皇上，臣妾心裏甚是不安。壁哥兒這樣胡鬧下去，可怎麽得了？”

平帝不以為意。“怎麽胡鬧了，朕瞧他乖巧得很。”

“皇上，您太縱著他了，日後可怎麽辦？他將來登基，難道也能成日玩耍嬉鬧？”

梅皇後的擔憂全是出於一副慈母之心。秦壁是她和平帝的老來子，亦是唯一嫡子，出生不久便封了太子。比起上頭的兄弟，秦壁算是格外受寵些。

可那幾位王爺個個年富力強，萬一日後有不臣之心，壁哥兒如何能對付？

想到這個問題，梅皇後無法不擔憂。卻又不能明言，畢竟那些兒子也都是平帝的血肉，身為一個父親，他想保全所有手指也無錯。正如他所言，只有壁哥兒做皇帝，才能讓他所有兒子都活著。

況且，他是真心疼愛心無城府的壁哥兒。

“你又來了，他還小，朕希望他能開開心心玩幾年。將來的事朕自有安排。壁哥兒是朕最疼的兒子，江山定是要交給他的。他不夠強，不夠狠，朕替他找個厲害媳婦不就行了。你就安心吧。”

平帝剛下早朝，已過半百之數的身體漸漸顯出頹勢。再加上那群兒子正是他心病所在，說著說著頗為不悅。

梅皇後不敢再多問，回到榮華宮獨自苦思冥想。

聽皇上的口氣，似看中阿軟那丫頭。也好，有蕭家坐鎮，那幾個成年皇子翻不起什麽波浪。雖說……

梅皇後的心思暫且按下，那邊秦壁已大搖大擺進了蕭國公府，那股促狹樣引來蕭英一陣笑罵。

可別說，今日是蕭緯邀請他來的，他那個得意勁兒就甭提了，只差沒放串爆竹昭告天下。

秦壁昂著臉進了燕子塢，然後晃動手指指點江山。

“快，去弄點蘋果皮來。瞧瞧你餵的這些，它根本不愛吃，餓都快餓死了。回頭捉蟲的事交給我好了。”

“這個窩哪行？得弄個箱子，差不多比這高點吧。”

“嘖嘖，又是草又是花，你們這不是養螳螂，是給它穿衣打扮。”

“箱子打孔，得擺在通風處，裏頭放幾根枯枝條，它喜歡倒掛著。”

……話匣子一開便收不住，惹來蕭緯好幾下眼刀子。

“多謝殿下指教，我們幾個哪養過這小東西，還是您懂得多。”秋蓮連馬屁都拍上了。

秦壁嘴角的笑容越發能鉤上兩斤肉了。

“嗯，還是你這丫頭有見識。”

“那是不是得給它起個名字？”秋蓮仰起臉問。

秦壁對著虛空一捶拳：“對，是得有個名字。幹脆就叫——阿軟。”

阿軟，阿軟，這名字好。但只有他一人能叫。

秦壁暗暗得意，嘴裏卻故作正經道：“就叫吉蟲吧。阿軟，這個名字怎麽樣？”

蕭緯懶怠理他，只專註看那只害她擔憂整晚的小東西。螳螂能動，她也放心了。

隔天，秦壁幹脆搬進國公府，美其名曰奉旨抄經來了。

其實是他纏著平帝，要在國公府住一陣，這才找了個練字的名頭。平帝這個寵愛幼子的老父親竟然不著調地同意了。國公府的護衛隊為了保證太子殿下的安全，不得不將主力調到燕子塢外。

蕭緯看著一件件家具搬到燕子塢，頭都大了。

先搬來一張書案，秦壁說寫字用；跟著是張矮榻，秦壁說中途休息用；再來是煮茶的爐子……

他怎麽不將整個皇宮搬來。

原本就不寬闊的陋室，如今顯得十分逼仄，進出還得找條夠粗的縫。

蕭緯對他的厚顏無恥，再次有了新的領悟。

她冷冷瞪著秦壁，希望他能像第一天那般，被她活生生氣走。

秦壁確實害怕她涼颼颼的眼神。他也不正面看蕭緯，而是走到窗口那個木箱，對著裏頭的吉蟲說話。

“阿軟阿軟，我搬來和你一起抄經了。你高興嗎？我在宮裏好寂寞，都沒人陪我玩。”秦壁說著皺起眉，“也不是沒人，可那些人，反正都假模假式，好沒意思。我只喜歡跟阿軟玩。”

蕭緯驀然鼻頭發酸。

她知道他的寂寞。

平帝是個守成的勤懇帝王，不好大喜功，治國最講究“無為”二字。他的所謂無為，實質是無太多謀求建樹的野心，只要政績不比上任皇帝差，即可。

然而平帝生育能力強，從及冠到半百，膝下共有八子。前頭七子性情稟賦各有千秋，幾乎個個皆是神仙之姿、人中之龍。

大皇子生母出身低微，聽說為人外強中幹，在平帝面前彬彬有禮，出了宮卻很是暴躁；二皇子，即前太子，乃是梅皇後頭胎，幼年已顯出鐘靈毓秀之質，聰穎非常，然則聰明太過，也是個爭強好勝的主；四皇子，母家乃前內閣大學士沈青，沈閣老家，早年沈青備受平帝信賴。

三個皇子，一位心腹重臣，還有連帶著十多家大小官員，因奪嫡之戰統統一夕覆滅。

那約莫是十多年前的事，蕭緯彼時尚未出世。只是聽金夫人提過一次，平帝因為彼次風波元氣大傷，連去後宮都淡了。只除了讓太醫院為梅皇後調理身體，加上太一宮進獻的助孕藥丸，終於，梅皇後高齡懷上秦壁這個寶貝疙瘩。

秦壁一生下便得了平帝立儲的口諭，三歲封為太子。那一年，排行三、五、六的三位皇子，安王、靖王、英王，都一改爭鬥之勢，開始夾著尾巴做人。

除了這三位，還有七皇子秦鑲，比秦壁年長四歲，生母乃是柳妃。

上頭的哥哥除了七皇子，幾乎都比秦壁大近二十歲，素來不親近。平帝為了一群兒子不爭皇位，害怕再養出一個能力卓絕卻不能容人的太子，就縱著秦壁單純愛玩的性子，讓翰林院用聖賢之道、孝經之道替太子講學，將秦壁養得對人心毫無防備。

可以說，平帝是將秦壁當成百姓家的兒子在疼。

而梅皇後，因先太子的死，心底早已存著解不開的心結，教養秦壁時難免矯枉過正。兩個乳嬤嬤對太子說的最多的話便是，宮裏任何人都不能信，尤其是幾位王爺。

帝後二人，一個說皇宮是家，你要敬父母兄長；一個說宮裏危機四伏，誰都別信。

一個縱著他玩樂，一個禁著他出宮……

帝後兩人南轅北轍的教導，別說一個孩子，即便是大人，只怕也無法決斷，究竟該聽誰的。秦壁在宮裏一個可靠的伴都沒有，如何能不寂寞？

所以他從小到大總是纏著哥哥和她，她們是的的確確兩小無猜。

蕭緯只能無聲而泣。這人趕又趕不走，上輩子的痛又忘不掉，心都要被他撕成兩半了。

秦壁對蕭緯千絲萬縷的心緒一無所知，仍傻兮兮在那逗弄吉蟲，一邊撩一邊自言自語。

“阿軟，我跟父皇說你的字寫得很好，從明日起，你可得教我寫字。我要寫得和你一樣，寫上□□天就不寫了，到時候回宮直接拿你的頂上。反正，父皇也讓我抄感應篇。你寫得快，你可要替我多寫幾篇。”

聽到這，蕭緯再也繃不住了，破泣為笑。

秦壁瞬間一躍而起，沖到蕭緯跟前搖頭晃腦。

“阿軟你笑了，若再生我氣，你就打我一頓，不行就打兩頓，打到你消氣為止。我不愛你瞪著我卻什麽都不說，以後你要天天對我笑，不然我就不幫你養吉蟲。”

“不養就不養，我找別人幫忙。”

“你找誰幫忙，我揍他。”

“你連我都打不過，能打得過誰？”

……

兩人你一言我一語，儼然回到落水之前的親密無間。

秦壁夜裏跟蕭英睡在一屋，白天蕭英去軍營訓練，秦壁就待在燕子塢，纏著著蕭緯鬧騰。

各種吃的、用的、玩的，流水兒似的往燕子塢送。皇後娘娘還特地送了個禦廚過來。

燕子塢成了府裏最熱鬧之處。有秦壁在，蕭緯也不好繼續茹素。故而金夫人也對秦壁搬進府十分滿意。

如此這般，蕭緯忽而冷冰冰、忽而兇巴巴，秦壁也隨之忽而失落、忽而振奮。周期性發飆配上周期性抑郁，總之，一個願打一個願挨，兩人日子過得有滋有味。

甚至，秦壁都快養成習慣，蕭緯每天不罵他兩句，他渾身不舒服。這陰盛陽衰的形勢，連蕭英都快看不過去了。

蕭英暗地同妹妹說了兩回，結果徒勞無功，那兩人該咋樣還是咋樣。最後蕭英幹脆隨他們。

日子飛快，不知不覺蕭緯歸來已有一月之久。

偶爾發呆時，她仍忍不住猜測，周韻音在被周太傅收養前，究竟叫什麽名，在哪裏，做些什麽。

再者就是，她們到底什麽仇什麽怨，令得她如此恨她。

☆、運也命也

九龍山。

從山下看，那裏永遠白霧茫茫，漂浮、游移，宛若雲中之國，崔嵬險峻的山體若隱若現，看不清全貌。但只要進過山的人，無人不知，山中布滿瘴氣和駭人的蛇蟲鼠蟻，幾乎所有去的人都未見出來，屍骨無存。

可對半山腰九龍觀的人而言，這裏處處碧綠、鳥語花香，那些長了上百年的古樹藤蘿、綠草奇葩仿佛永遠不會老。

一個月，無極老道飛仙一個月了。

妙童幽幽望著九龍上山，目如枯井。今日是她第一次下地走路，亦是初次走到九龍觀後頭。她被無極廢掉靈脈，又從上頭扔下來，從裏到外的傷。服下一顆回陽丹，不過就是護住一口元氣。撐不了一年，她終歸難逃一死。

“姑娘，師父讓您過去。”小道童無心站在道觀後門處叫道，“那邊亭子。”

妙童慢悠悠轉過身，往無心手指方向走。

“對了，姑娘，上頭不能去的，一去就迷路。幾年前我跟師弟想上去看看，結果一直繞著山打圈，差點餓死在山洞裏。師父說那叫鬼打墻，是師尊們設的陣法。”無心好心叮囑這位漂亮非常的小姑娘。

妙童毫無反應。心中卻暗罵，九龍下山的蠢貨，也配和她說話。

無心對她的沈默不以為忤。一個月，這姑娘沒說過話，受了那麽重的傷也沒吭一聲。眾人都當她是啞巴。

他們不知這恰是妙童的無奈。七情六欲皆是精氣，說話亦費氣，她如今身子破敗不堪，一絲氣都不可浪費。

快到亭子時，妙童駐足歇息，這身子不經用，走兩步路就累了。

她知曉，白真人一會定是要問她來歷。

這些所謂正義之士，行事規範總是一套又一套。上山憑本事，留下來則必須要對白真人有一番合理交代。譬如大奸大惡之人，九龍觀是絕不收留的。

真可笑。若論輩分，白真人都要叫她一聲師祖。

妙童繃著臉，緩緩走進一間建在崖上的小亭。邊上瀑布聲淙淙，恰好應了亭子之名：滴翠亭。

圓石桌上擺著筆墨，供寫字用。

妙童眼角幾不可見抽動一下，心中暗嘲，連審訊的工具都備好了。

沒等白真人邀請，妙童便直接坐下。

白真人擡到一半的手停在半空，僵硬持續一息功夫，面上恢覆笑容。

“姑娘，我們九龍觀的規矩你可知？”

妙童搖頭。臉上無悲無喜，細瓷般光滑的皮膚平展得不見一條縫隙。

白真人對著妙童的臉掃視一遍，側身俯瞰山谷：“世上人，但凡有修道之心，九龍山皆來者不拒。只不過，仙師們定下規矩，塵緣不斷者，則不能忘紅塵，修道之心則不純正、難持久。要住在這，須秉持一條：論起金與命，不欠山下人。敢問姑娘，你從何處來，如何受的傷？山下的俗事是否都已了卻？又是如何上得半山腰的？”

白真人很想問出她的來歷。這些日子他又蔔了幾卦，確定她就是卦象中的“異人”，再多卻推算不出了。

此刻看她的臉，亦是一無所得。這姑娘，居然無面可觀，面上十二宮無凹無凸，若要細看，五官仿若漂浮起來，有種鏡花水月之感。

一張毫無破綻的臉。

白真人忍不住仰頭望向山巔——當日無極飛仙之處，心內疑竇叢生。

天下道人，皆仰望太一宮；而太一宮，則無不遙望九龍山。他這個九龍真人都算不出，只怕世間無人能替她算命了。

何況她還受了那樣重的傷，從裏到外，從經脈、肺腑到骨骼，幾乎已成千百碎片。

妙童冷眉冷眼聽著，面上不動聲色。

她的來處，是九龍上山，是九龍真人都上不去的禁地。而她，妙童，更是無極一百多年來唯一嫡傳弟子，天生懂得望氣之術，是這天下方士、術士望塵莫及的山巔。

可這些，都過去了。一個月前，她被無極廢掉靈脈扔了下來。

她不是不能杜撰出一番來歷，只是沒辦法將細枝末節都說圓了。若讓姓白的知道，自己是被無極從九龍上山扔下來，只怕立刻就要被趕到山外去。

妙童微微思量，左手按住右手袖口，卻不提筆，而是直接拿手指蘸

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